ЧЕЛОВЕК VS ВИРУСА
Ученые всего мира давно спорят, кто появился раньше - человек или вирус? Точного ответа пока нет. Зато есть множество фантастических книг и фильмов, где страшный, доселе невиданный вирус завоевывает Землю и уничтожает всех ее жителей. Трудно сказать, насколько близки писатели и режиссеры к реальности, но, когда мир охватывает очередная эпидемия, кажется, что их вымысел вот-вот станет явью ... Отношения человека и вируса похожи на игру в шахматы. Черные - вирус, белые - человек. То одни побеждают, то другие. Человеку неоднократно приходилось продумывать сложнейшие комбинации, для того чтобы уничтожить врага. Из тысячи известных нам вирусов мы победили лишь с десяток. И это произошло только в XX в.
Что такое вирус? Да, в общем-то, ничто. Простейший живой организм, небольшой кусочек молекулы ДНК или РНК, защищенный тонкой оболочкой. Он не может самостоятельно ни размножаться, ни двигаться, ни питаться. Когда этот организм проникает внутрь клетки, его оболочка исчезает и он обрабатывается самой клеткой. Фактически она и производит его потомство. А потом порожденные этой инфицированной клеткой вирусы начинают заражать соседние клетки. И так далее. Проще говоря, вирус - это паразит, который для своего размножения использует более сложный организм. Люди, позвоночные животные, насекомые, растения, даже одноклеточные микроорганизмы и бактерии - все они для вирусов лишь инкубатор.
В человеческом теле живет множество различных микроорганизмов, ведущих себя по-разному. Одни - благотворны (внутрикишечные бактерии, например, помогают процессу пищеварения), другие пользы не приносят, но и вреда от них никакого нет, а третьи - опасны. Из-за последних люди тяжело болеют и даже умирают. Оспа, полиомиелит, гепатит А и В, грипп, краснуха. СПИД, энцефалит, желтая лихорадка, корь, бешенство, геморрагические лихорадки - всеми этими и многими другими заболеваниями мы «обязаны» вирусам. Вирус коварен: он не заинтересован в том, чтобы нас убивать, ведь тогда эпидемия не сможет распространяться дальше. Тяжелобольной человек также не лучший переносчик заболевания - больной с высокой температурой лежит дома и может заразить лишь своих домашних. А вот на температуру 37 °С человек обычно не обращает внимания: идет на работу, чихая и кашляя на прохожих и сослуживцев. Так вирус вырывается на «оперативный простор», так начинается эпидемия ...